Medicinski proboji rijetko nastaju iz izolovane genijalnosti. Oni nastaju iz zajedničke svrhe.
Nedavna istraživanja matičnih ćelija u Kini nude nešto što su mnogi smatrali dalekom mogućnošću: obnovu sopstvene proizvodnje insulina kod osoba koje žive sa dijabetesom tipa 1 i tipa 2.
Istraživači u Kini izvijestili su o prvom uspješnom postupku liječenja dijabetesa tipa 2 koristeći terapiju matičnim ćelijama. Ovim postupkom vraća se prirodna sposobnost tijela da proizvodi insulin, čime se prevazilazi cjeloživotno upravljanje simptomima i ukazuje na budućnost u kojoj dijabetes možda više neće biti trajno stanje.
Kineski istraživači su upotrijebili naprednu tehnologiju matičnih ćelija kako bi u laboratoriji generisali pankreasne ćelije koje proizvode insulin, a zatim su te ćelije transplantirali pacijentu sa dijabetesom tipa 2. Nakon tretmana, pacijentu više nisu bile potrebne injekcije insulina niti lijekovi za dijabetes kako bi kontrolisao nivo šećera u krvi.
Matične ćelije mogu se posmatrati kao „ćelije praznog lista“ koje imaju izuzetnu sposobnost da se transformišu u bilo koju specifičnu vrstu ćelija, poput ćelija srca ili pankreasa, kako bi popravile ili zamijenile oštećena tkiva. U ovom slučaju, istraživači su uzeli matične ćelije i u laboratoriji ih usmjerili da postanu pankreasne ćelije ostrvaca (islet cells), koje su odgovorne za proizvodnju insulina.
Ukoliko se dugoročna bezbjednost, trajnost efekta i mogućnost široke primjene potvrde, ovo bi moglo redefinisati metaboličku medicinu za čitavu generaciju.
Ovaj prvi uspješni slučaj predstavlja značajan korak naprijed u regenerativnoj medicini, posebno imajući u vidu da više od 580 miliona ljudi širom svijeta živi sa dijabetesom.
Ukoliko se rezultati potvrde kroz veće studije, ovaj pristup bi mogao značajno olakšati svakodnevno upravljanje bolešću i potencijalno smanjiti rizik od dugoročnih komplikacija poput srčanih bolesti, otkazivanja bubrega i oštećenja nerava.
Otkrića poput ovog ne napreduju sama od sebe. Ona zahtijevaju usklađen rad naučnika, kliničara, regulatornih tijela, industrije i investitora oko zajedničke misije. Iako su dijabetes tipa 1 i tipa 2 različita stanja, uspjeh u oba slučaja ukazuje na rastući potencijal terapija matičnim ćelijama.